It is widely accepted that digitization offers enormous potential in all areas of society. However, it is largely unclear what exactly this can look like. This also applies to sustainability. The Wuppertal Institute has examined the possibilities in the impulse paper "Digital Germany: Political, Economic and Social Impulses for Sustainable Digitization in Germany on Eight Levels".
Dass die Digitalisierung in allen gesellschaftlichen Bereichen ein enormes Potenzial bietet, ist weitgehend akzeptiert. Es ist aber weitgehend unklar, wie das genau aussehen kann. Das gilt auch für die Nachhaltigkeit. Das Wuppertal Institut hat die Möglichkeiten in dem Impulspapier „Digitales Deutschland: Politische, ökonomische und gesellschaftliche Impulse für eine nachhaltige Digitalisierung in Deutschland auf acht Ebenen" untersucht.
The circular economy pursues the goal of keeping resources in circulation for as long as possi-ble and avoiding waste. With advancing digitalization, new opportunities are emerging to im-plement these principles. The report "Opportunities and Challenges in Implementing Circular Economy within Digital Platforms" by academics from Colombia, Indonesia and Singapore ex-amines the opportunities and challenges arising from the implementation of circular economy principles in digital platforms. The aim is to demonstrate the potential of digital technologies for resource efficiency and sustainable business models and at the same time to identify the obsta-cles that make broader implementation difficult. The report was published in "International Transactions on Education Technology".
Die Kreislaufwirtschaft verfolgt das Ziel, Ressourcen möglichst lange im Umlauf zu halten und Abfälle zu vermeiden. Mit der fortschreitenden Digitalisierung entstehen neue Möglichkeiten, diese Prinzipien umzusetzen. Der Bericht „Opportunities and Challenges in Implementing Circular Economy within Digital Platforms" von Wissenschaftlern aus Kolumbien, Indonesien und Singapur unter-sucht, welche Chancen und Herausforderungen sich aus der Implementierung von Kreislaufwirt-schaftsprinzipien in digitalen Plattformen ergeben. Ziel ist es, die Potenziale digitaler Technologien für Ressourceneffizienz und nachhaltige Geschäftsmodelle aufzuzeigen und zugleich die Hindernisse zu benennen, die eine breitere Umsetzung erschweren. Der Bericht wurde in „International Transactions on Education Technology" veröffentlicht.
Industry is considered a key player in the circular economy. It consumes significant amounts of energy and raw materials, generates large waste streams and at the same time has enormous potential to decouple value creation from resource consumption. Digital technologies play a central role in this. But despite these high expectations, the digital circular economy is making slow progress in many industrial companies. The study "Barriers to the Adoption of Digital Technologies for a Circular Economy: Insights from the Manufacturing Industry" by German scientists identifies a total of 36 concrete barriers that are slowing down companies on their way to a digitally supported circular economy. The study was published in the "Journal of Circu-lar Economy".
Die Industrie gilt als Schlüsselakteur der Kreislaufwirtschaft. Sie verbraucht erhebliche Mengen an Energie und Rohstoffen, erzeugt große Abfallströme und verfügt gleichzeitig über ein enormes Potenzial, Wertschöpfung vom Ressourcenverbrauch zu entkoppeln. Digitale Technologien spielen dabei eine zentrale Rolle. Doch trotz dieser hohen Erwartungen kommt die digitale Kreislaufwirtschaft in vielen Industrieunternehmen nur langsam voran. Die Studie „Barriers to the Adoption of Digital Technologies for a Circular Economy: Insights from the Manufacturing Industry" deutscher Wissenschaftler*innen identifiziert insgesamt 36 konkrete Barrieren, die Unternehmen auf ihrem Weg zu einer digital gestützten Kreislaufwirtschaft ausbremsen. Die Studie wurde im „Journal of Circular Economy" veröffentlicht.
The Circularity Gap Report Brazil by Circle Economy shows that the Brazilian economy is strongly linear. Only 1.3 percent of the materials used are secondary raw materials, well below the global average of 6.9 percent. The report identifies great potential for transformation through regenerative agriculture, industrial symbioses and circular building material flows. The national circular economy strategy launched in 2024 provides a framework, but requires con-crete targets and cross-sectoral action.
Der Circularity Gap Report Brazil von Circle Economy zeigt, dass die brasilianische Wirtschaft stark linear geprägt ist. Nur 1,3 Prozent der eingesetzten Materialien sind sekundäre Rohstoffe und liegen damit deutlich unter dem globalen Durchschnitt von 6,9 Prozent. Der Bericht identifiziert großes Transformationspotenzial durch regenerative Landwirtschaft, industrielle Symbiosen und zirkuläre Baustoffströme. Die 2024 eingeführte nationale Strategie zur Kreislaufwirtschaft bietet einen Rahmen, erfordert jedoch konkrete Ziele und sektorübergreifende Maßnah-men.
The transformation to a climate-neutral industry is increasing the pressure on energy-intensive sectors such as steel, aluminum, cement and plastics. At the same time, the importance of the circular economy is increasing as it reduces emissions, reduces resource dependencies and strengthens economic resilience. The JRC study "Capturing the Potential of the Circular Economy Transition in Energy-Intensive Industries" shows what additional decarbonisation potential can be unlocked through circular measures and what political framework conditions are necessary for this.
Die Transformation zu einer klimaneutralen Industrie verstärkt den Druck auf energieintensive Sektoren wie Stahl, Aluminium, Zement und Kunststoffe. Gleichzeitig nimmt die Bedeutung der Kreislaufwirtschaft zu, da sie Emissionen senkt, Ressourcenabhängigkeiten reduziert und wirtschaftliche Resilienz stärkt. Die JRC-Studie „Capturing the Potential of the Circular Economy Transition in Energy-Intensive Industries" zeigt, welches zusätzliche Dekarbonisierungspotenzial durch zirkuläre Maßnahmen erschlossen werden kann und welche politischen Rahmenbedingungen dafür notwendig sind.
The transformation of the European cement and concrete sector towards a circular economy offers significant potential for reducing emissions, reducing raw material and energy consumption and strengthening the EU's strategic autonomy. The report "Environmental and Socio-Economic Impacts of the Circular Economy Transition in the EU Cement and Concrete Sector" by the Joint Research Centre (JRC) shows how technical, normative and policy innovations must work together to successfully shape the circular transformation of this resource-intensive sector.
Die Transformation des europäischen Zement- und Betonsektors hin zu einer Kreislaufwirtschaft bietet erhebliches Potenzial zur Senkung von Emissionen, zur Reduktion des Rohstoff- und Energieverbrauchs sowie zur Stärkung der strategischen Autonomie der EU. Der Bericht „Environmental and Socio-Economic Impacts of the Circular Economy Transition in the EU Cement and Concrete Sector" des Joint Research Centres (JRC) zeigt, wie technische, normative und politische Innovationen zusammenwirken müssen, um die zirkuläre Transformation dieses ressourcenintensiven Sektors erfolgreich zu gestalten.
Wertstoffsammelplätze sind unverzichtbar für die Kreislaufwirtschaft - sorgen im Wohnumfeld jedoch immer wieder für Konflikte. Vor allem Lärm durch Altglas- und Altpapiercontainer wird von Anwohnenden als störend empfunden. Die Studie „Beurteilung und Minderung des Lärms bei Recyclingvorgängen", die das Lärmkontor im Auftrag des Umweltbundesamts durchgeführt hat, zeigt, wo die Geräusche entstehen, was aktuelle Messungen belegen und mit welchen praxisnahen Maßnahmen Kommunen, Entsorger und Hersteller Lärmbelastungen wirksam reduzieren können.
Global construction activity is one of the central drivers of global resource consumption and the associ-ated greenhouse gas emissions. While the international community has formulated the goal of limiting global warming to well below two degrees Celsius with the Paris Climate Agreement, the CO₂ footprint of the construction sector has been rising dynamically for decades. The discrepancy between political ambi-tion and real development could become a crucial bottleneck in the coming decades. The study "Carbon footprint of the construction sector is projected to double by 2050 globally" by scientists from China, Germany, the Netherlands and Austria shows that the sector alone could be sufficient to consume the remaining CO₂ budget for the 1.5 degree target, even if other industries were fully decarbonised. The study was published in "Communications Earth & Environment".
Die globale Bautätigkeit ist einer der zentralen Treiber des weltweiten Ressourcenverbrauchs und der damit verbundenen Treibhausgasemissionen. Während die internationale Gemeinschaft mit dem Pariser Klimaabkommen das Ziel formuliert hat, die Erderwärmung auf deutlich unter zwei Grad Celsius zu begrenzen, steigt der CO₂-Fußabdruck des Bausektors seit Jahrzehnten dynamisch an. Die Diskrepanz zwischen politischer Ambition und realer Entwicklung könnte in den kommenden Jahrzehnten zu einem entscheidenden Engpass werden. Die Studie „Carbon footprint of the construction sector is projected to double by 2050 globally" von Wissenschaftler*innen aus China, Deutschland, den Niederlanden und Österreich zeigt, dass der Sektor allein ausreichen könnte, um das verbleibende CO₂-Budget für das 1,5-Grad-Ziel zu verbrauchen, selbst wenn andere Industrien vollständig dekarbonisiert würden. Die Studie wurde in „Communications Earth & Environment" veröffentlicht.
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The EU is consistently aligning its plastics industry with recyclability and creating binding standards with new requirements on recyclability and the use of recyclates that have a global impact. For China, as one of the largest exporters to the EU, this means that products and packaging will have to be competitive in the future not only in terms of price, but above all with regard to regulation. In their report "Impact of EU recycling regulations on China's key packaging-intensive export sectors", ICIS and CPCIF show how Europe's regulatory framework is evolving into a global benchmark that is reshaping production and material decision-making in Chinese companies.
Die EU richtet ihre Kunststoffindustrie konsequent mit der Recyclabilität aus und schafft verbindliche Standards mit neuen Anforderungen an Wiederverwertbarkeit und den Einsatz von Recyclingmaterialien, die globale Auswirkungen haben. Für China, als einen der größten Exporteure in die EU, bedeutet das, dass Produkte und Verpackungen in Zukunft nicht nur preislich, sondern vor allem auch in Bezug auf Regulierung wettbewerbsfähig sein müssen. In ihrem Bericht "Auswirkungen der EU-Recyclingvorschriften auf Chinas wichtigsten verpackungsintensiven Exportsektoren" zeigen ICIS und CPCIF, wie sich Europas regulatorischer Rahmen zu einem globalen Maßstab entwickelt, der Produktions- und Materialentscheidungen in chinesischen Unternehmen neu gestaltet.
Kunststoffe sind wesentliche Materialien im modernen Alltag, aber ihre Haltbarkeit und Vielseitigkeit verursachen erhebliche Belastungen sowohl für die Ökologie als auch für die menschliche Gesundheit. Durch physikalische, chemische und biologische Prozesse zerfallen sie in Mikro- und Nanopartikel, die in Böden, Wasser und Atmosphäre nachgewiesen werden können. Gleichzeitig gibt es zunehmende Hinweise auf toxikologische Effekte wie entzündliche Reaktionen, oxidativen Stress und endokrine Störungen, während die langfristigen gesundheitlichen Folgen weitgehend unklar bleiben. Vor diesem Hintergrund sind Strategien zur Reduzierung des Plastikeinsatzes, zur Entwicklung standardisierter Erkennungsmethoden sowie zur Förderung nachhaltiger Recycling- und Upcycling-Technologien von entscheidender Bedeutung. Die Studie "From Harm to Hope: Tackling Microplastics' Perils with Recycling Innovation" von italienischen Wissenschaftlern bietet einen Überblick über die Entstehung, Erkennung und gesundheitliche Relevanz von Mikroplastik sowie aktuelle Ansätze zur Kreislaufwirtschaft. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift "Molecules" veröffentlicht.
